Cheguei à Avenida da Liberdade pela manhã, debaixo de um sol morno, depois de um sono reconfortante numa unidade hoteleira às portas da cidade. Tinha de tomar o caminho de Real, seguindo depois por Frossos e Merelim em direção a Prado, de onde seguiria para Ponte de Lima por um percurso de 36 km. Uma das lentes dos meus óculos de sol soltou-se da armação, por isso comecei a subir a avenida na esperança de encontrar uma ótica. Por sorte minha, do lado direito de quem sobe, surgiu-me a Franco Oculista. É um estabelecimento comercial moderno, muito agradável. Fui tão bem atendido que acabei por comprar um par de óculos de sol, afinal os meus já estavam velhos, precisavam de ser substituídos. Perguntei a quem me atendeu que me sugerisse um local para visitar que ficasse ali perto. Sugeriram-me a Fonte do Ídolo. 

Segui as instruções que me deram para chegar à Fonte do Ídolo, um santuário rupestre consagrado à deusa Nabia que terá sido edificado no século I. O monumento consiste numa imagem de pouco mais de um metro de altura inscrita numa superfície vertical de três metros de largura. A estátua está bastante degradada, o que não permite apurar se se trata de uma figura masculina ou feminina, mas apenas de uma personagem que segura um objeto na mão, talvez uma cornucópia. A Fonte do Ídolo é um importante monumento de Braga e até de Portugal, tanto do ponto de vista patrimonial como científico.

Depois de sair do espaço musealizado da Fonte do Ídolo, continuei a subir a Avenida da Liberdade. A certa altura reparei na beleza do Theatro Circo, à minha esquerda. Não resisti a fotografá-lo. Se a fachada é imponente, o interior deixou-me deslumbrado pelo bom gosto tingido a ouro e púrpura das salas. Durante a visita guiada de que pude usufruir, fiquei a saber que o Theatro Circo se encontrava a comemorar um século de existência, pois fora inaugurado em 21 de Abril de 1915. Lamentei ter de seguir o meu plano de chegar nesse dia a Ponte de Lima, senão teria desfrutado da excelente proposta cultural que a belíssima casa de artes e espetáculos oferecia para esse dia.

Subi a Avenida da Liberdade até ao topo, onde se encontra o Posto de Turismo. Na montra do recinto encontrei uma bela fotografia de uma Igreja, que me disseram ser da Igreja dos Congregados, situada a uma centena de metros de distância, caminhando pela Avenida Central. Visitei-a, é um templo barroco de rara beleza, começou a ser erguida no final do século XVII com traça da autoria de André Soares, um importante arquiteto bracarense que mais tarde se tornará uma figura emblemática do rococó europeu. 

A uma vintena de metros da Basílica dos Congregados encontrei uma livraria singular, estabelecida na Casa Rolão, um belo exemplar da arquitetura civil de estilo barroco, desenhada pelo arquiteto André Soares, construído em meados do século XVIII. Na 100ª página comprei um livro sobre Braga em língua francesa. É impressionante a quantidade de livros que se distribui por estantes que crescem até ao teto. O acesso às prateleiras mais altas é conseguido através de uma escada metálica que se apoia na estrutura das estantes. Há livros para todos os gostos: de poesia, ficção, ensaios, arte, literatura infantil, revistas literárias e banda desenhada, entre outros. Tem um pátio encantador onde almocei uma das refeições leves do menu da cafetaria.

Saí da 100ª Página e regressei ao topo da Avenida da Liberdade pelos jardins da Avenida Central, onde me entretive com um divertido ritual da praxe protagonizada pelos caloiros da Universidade do Minho. Chegado ao chafariz, de onde regurgitavam grossos fios de água que ao cair no tanque expeliam uma chuvada miudinha que se abatia sobre os passantes, fiquei a observar a Arcada, na Praça da República, por trás do fontanário, e não resisti a tirar uma série de fotografias para memória futura.

O sol encanecia, a temperatura elevada do estio fazia-se sentir no meu corpo e comecei a caminhar pela sombra, encostado aos estabelecimentos comerciais da Rua dos Capelistas. Em frente do Armazém dos Terceiros decorria uma passagem de modelos, organizada pela Associação Comercial de Braga, com as propostas de Outono/Inverno daquele estabelecimento. Entrei na loja, abençoado pelo ar condicionado, e comprei um lenço para o pescoço e um polo fresco de cor azul. Não pude deixar de reparar na excelente qualidade-preço dos produtos expostos nos dois pisos do Armazém dos Terceiros.